Nog even terug naar het laatste stuk van onze reis. Het is woensdag 24 oktober als we Turkije verlaten en Griekenland in rijden naar Alexandroupolis. We rijden foutloos naar de camping waar we 5 jaar geleden ook gestaan hebben. We staan zelf ongeveer op dezelfde plek! Alleen de struiken zijn doorgegroeid…. Jammer, maar aan de andere kant, het waait hard, dus we zitten nu ook lekker in de luwte. Het wordt een paar dagen genieten van zon, zee, strand en lekker rustig een beetje aan rotzooien.
Alleen Sam heeft het moeilijk. Ook hier weer wilde katten zonder enig respect voor hem…. Het leven van een hond is soms echt afzien…..
Dinsdag 30 oktober. Het weer is omgeslagen en het is koud en winderig. We besluiten weer door te rijden. Deze keer niet langs de kust. Het is al laat in het seizoen en we merken dat eenzame campings en verlaten stranden niet leuk blijven. We hebben een nieuwe route uitgedokterd langs Sofia, Belgrado, Boedapest en Praag. We gaan er van uit dat het toeristenseizoen in de steden het hele jaar doordraait…. en er is genoeg te zien! Bijkomend voordeel, het is de snelle route naar huis. We pakken op en rijden richting Bulgarije. Van velden met olijfbomen verandert het landschap langzaam naar katoenvelden en bossen vol met herfstkleuren.
De grens met Bulgarije stelt niets voor. Enige check is of we geen illegale mensen vervoeren. Sam krijgt een aai over zijn bol en we mogen weer rijden. Aan het eind van de middag rijden we Sofia binnen. Het is druk en we maken weer kennis met het fenomeen FILE!
Tegen 18:00 uur rijden we camperplek Iwan op. Een stuk of 5 camperplekken achter een werkplaats in de buitenwijken van Sofia. We hebben een prachtige luxe wasstraat van containerwanden…. Onder de douche door naar de WC. Aan de andere kant mooie schilderingen tegen de wanden. Woensdag 31 oktober, Sam is jarig! Onze lieverd is vandaag 14 jaar geworden. Omgerekend 98!!! en hij doet het gelukkig nog prima!!! Wel in zijn eigen tempo en met sommige dingen moeten we een beetje helpen. Zo is Sam ‘Sam the flying dog’ geworden. In en uit de camper wordt voor hem wat lastig, dus we spelen vliegtuigje en tillen hem erin.
De camperplek is een prima locatie om Sofia te bezoeken. De metro ligt om de hoek en binnen 15 minuten staan we in het centrum. Dagkaartje openbaar vervoer € 2.00! Bij de Toerist Information scoren we een plattegrond en krijgen uitgebreid tips. We gaan eerst maar eens aan de wandel. Mooie oude gebouwen worden afgewisseld door betonnen kolossen uit de Sovjettijd. Bijzonder is dat men gewoon rond de oude gebouwen heen gebouwd heeft. Zo staat de Sveti Georgi Rotonde (al sinds de 6e eeuw in gebruik als kerk) ingeklemd op de binnenplaats van het Sheraton Hotel en de Presidentsvo (kantoor Bulgaarse President)
Grappig is de tegenstelling oud en modern. Frans staat in de ingang van een soort klooster met prachtige ingetogen romaanse bogen. Op de achtergrond een lingeriewinkel met een levensgrote reclame…..
In Sofia weer een hele serie prachtige kerken. De Russische kerk uit 1914, de kerk van St. Nicolaas de wonderdoener, is een echte Russische suikertaart kerk met gouden koepels, houtsnijwerk. Dit in tegenstelling tot de Alexander Nevski herdenkingskathedraal. Dit is vooral door zijn grote een indrukwekkend gebouw. Gebouwd ter ere van de naar schatting 200.000 Russische soldaten die gevallen zijn tijdens de Russisch-Turkse oorlog om Bulgarije te bevrijden van de Osmaanse bezetters.
Het monument van de onbekende soldaat wordt bewaakt door een enorme bronzen leeuw. Voor vandaag hebben we eerst genoeg gezien. Het is prachtig weer dus we genieten net als de Bulgaren zelf van een terrasje in het zonnetje. Sofia is een lekkere relaxte stad. Niet echt heel druk, ruim opgezet en veel groen in het centrum. Leuk om gewoon even rond te slenteren.
De volgende ochtend beginnen we met twee uitersten. Eerst bezoeken we de Banya Bashimmoskee uit 1576. Het is de enige moskee in Sofia die nog als moskee in gebruik is. Van binnen doet hij qua decoratie sterk denken aan de Turkse moskeeën. Mooi door zijn eenvoud.
Dan lopen we door naar Sofia Synagoge in Moorse stijl. De synagoge biedt plaats aan 1300 gelovigen en bezit prachtige Moorse mozaïeken, geschilderde marmeren zuilen met schelpvormige bogen. Indrukwekkend!
Snel door naar de wisseling van de wacht bij het Presidentsvo. Blijkt een complete show!
Er tegenover ligt het Archeologisch Museum, gevestigd in een oude moskee. Een prachtige entourage voor een indrukwekkende verzameling oudheden en schatten. Onder andere fantastische fresco’s, reliëfs en gouden sierraden…. Hier op de foto’s een gouden laurierkrans, een tiara met diervormen en een drinkhoorn in de vorm van een stierenkop.
Onderweg zien we een deur naar een soort kelder openstaan. Blijkt een prachtig klein kerkje te zijn. Binnen is geen plaats voor het branden van een kaarsje, dus is buiten een metalen kast geplaatst….
We nemen de bus naar een buitenwijk van Sofia. Dan merk je dat je echt in een voormalige sovjetstad bent. Het ene troosteloze betonblok na het andere. Saai, grauw en vervallen. Dit echt in tegenstelling tot het centrum wat er gerenoveerd en goed onderhouden uitziet! Terug in het centrum stappen we uit bij het monument voor het Sovjetleger. Een enorme zuil met een soldaat, een arbeider en een boerin (solidariteit). Voor het beeld een skatebaan….. Dit beeld uit de Sovjettijd is blijven staan. In tegenstelling tot het beeld van Lenin wat vervangen is door St. Sofia.
Nog een laatste kerk…. De Sveta Sofiakerk. Een eenvoudige bakstenen kerk die boven op een antieke necropolis is gebouwd. Het is nu een soort ondergronds museum.
Vrijdag 2 november. Tijd om Sofia te verlaten. Gek genoeg geen snelweg naar de grens, maar een drukke tweebaansweg weg door een kloof.
De grens naar Servië gaat opnieuw vlot. Een beetje hulp van een douanier om in een baan te komen waar de camper door de poortjes past, maar dan rijden we Servië in. Een vrij saaie weg naar een camperplaats in een appelboomgaard aan de rand van een dorpje net buiten Beograd. We besluiten Beograd over te slaan en door te rijden naar Boedapest. Grensovergang hier heeft iets meer voeten in de aarde. Het is druk en we staan zowel voor het Servische als voor het Hongaarse deel lang in de rij. In Boedapest rijden we naar de stadscamping. Er staan zeker 15 joekels van Britse caravans met bijbehorende grote auto’s. Travellers lijkt het. Sommigen hebben zelfs een wasmachine buiten staan. Hoe ze dat met water doen?
Zondagmiddag gaan we met de tram de stad in. Frans mag gratis reizen… 65plus!!! We willen mee met de gratis stadswandeling. Begint om 14:30 dus eerst maar even een broodje. Ik moet bijna 25 euro afrekenen….. Shocking!!! We zijn terug in Europa en weten weer dat je nooit in het centrum iets moet willen eten! De stadswandeling onder leiding van gids Zultan is erg interessant en de belangrijkste highlights worden met humor toegelicht. Met een groep van 25 mensen lopen we zo’n drie uur door de stad. In Pest langs de St. Stephen kerk, over de kettingbrug naar Buda, langs het Vissersbastion en de Matthias kerk. Het uitzicht in het donker over de Donau is fantastisch.
De volgende dag opnieuw de stad in, maar nu met de tram. Langs de Donau. We stappen uit bij het Parlementsgebouw (zie foto boven). Dit is een replica van de Westminster in London (alleen 2 meter langer). Indrukwekkend gebouw. Rondleiding lukt niet, dat is al tijden volgeboekt. Wel net op tijd voor de wisseling van de wacht. Onderweg nog even humor als een diensthond even vergeet dat hij aan het werk is…..
Dan steken we de Donau over naar Buda.
Bij het badhuis ‘Gellert Bath’ nemen we een kijkje in de hal en gluren even het beroemde binnenbad met de zuilengalerijen in….
Boven op de heuvel prachtig uitzicht over Boedapest.
Weer beneden besluiten we dat we genoeg gelopen hebben en nemen de kasteelbusje. Een elektrisch karretje wat ons door het oude Buda rijdt. Eerste stop is het koninklijk paleis (nu 2 musea) met de woning/kantoor van de premier. Er staat een halve legerafdeling in verband met een diplomatiek bezoek.
Volgende stop met onze kasteelbusje is het Vissersbastion en de Matthias kerk. We bezoeken de kerk. Het is een sombere kerk, heel donker met veel goud. De stijl is heel erg over de top barok. Niet ons ding.
Volgt nog een mooi ritje door Buda. Het is vroeg donker dus tijd om naar Sam te gaan. Dinsdag 6 november is weer een stralende dag maar wel koud! We starten in de grote markthal. Een soort ijzeren constructie met veel glas. Niet te vergelijken met de markthal in Rotterdam. Hier veel echte marktkraampjes (vlees, groente en fruit). Boven textiel en eettentjes.
We willen naar het heldenplein. Verwarring alom, er blijken 2 te zijn…. Dus eerst in het centrum. Niet wat wij zoeken, maar wel een mooi bruggetje met zicht op het Parlementsgebouw. Dan met de metro naar de rand van het centrum. Daar ligt het indrukwekkende heldenplein.
Achter het plein ligt het Vajdanunvan Kasteel met ervoor de ijsbaan (nu nog een betonnen vlakte). Wat moet dat ‘s winters sprookjesachtig zijn! Ook nu is het met de herfstkleuren een prachtig plaatje.
Oud en nieuw….. Leeuwen
Terug in het centrum van Pest bezoeken we de St. Stephen kerk. Eigenlijk net als de Matthias kerk somber en niet helemaal ons ding. Bijzonder wel de reliekschrijn. Buiten weer een mooie tegenstelling in de muurschildering.
We lopen door de Joodse buurt naar de synagoge. Een indrukwekkend gebouw. Frans moet een kartonnen keppeltje op! Prachtig interieur. We zijn zeer onder de indruk van de tentoonstelling over de Joodse getto in Boedapest tijdens WOII. Gruwelijke foto’s! Moeilijk te begrijpen dat de Hongaren zelf hier deels aan mee gewerkt hebben door de zijde van Duitsland te kiezen….
Even bijkomen, dus we wandelen verder door de Joodse buurt. Dit is een levendige buurt met veel barretjes, restaurantjes en zelfs een heuse foodmarket. De buurt is ook beroemd om de ruins. Oude panden waar met kringloopspullen een bar/restaurant gerund wordt. Wij drinken een pilsje bij Szimplacity, een combinatie van bar en brocante. Prachtige grote (paas)hazen….
Na drie dagen Boedapest is het tijd om weer verder te reizen. Woensdag 7 november draaien we de auto weer de snelweg op en rijden naar Slowakije. We passeren de grens zonder het te merken. We zijn nu echt weer in grenzeloos Europa. Na 100 kilometer passeren we de grens met Tsjechië. Een lange dag in de auto en we komen midden in de spits in Praag aan. File rijden dus…. naar camping Dana Troja. Eenmaal geïnstalleerd lopen we naar een nabijgelegen restaurant. Echt Tsjechisch bier!!!
Volgende ochtend met de tram de stad in. Frans mag met zijn 65+ met een kinderkaartje reizen!!! We willen ook hier de gratis stadswandeling gaan doen. Is ontzettend goed bevallen in Boedapest. Wij gaan op pad met Kacha. Een ontzettend leuke vrouw die heel boeiend kan vertellen over zowel de oude als recente geschiedenis van Praag. We lopen langs kerken, theaters, en door de Joodse buurt.
De astrologische klok. Met het handje wat aangeeft hoe lang de laatste zonsondergang geleden was. En in het midden de zon en ervoor de zwarte maan.
Gevelversiering….
Het wapen en 1 van de 5 huizen waaruit het oude stadshuis van Praag bestaat.
Rechts de oude Joodse synagoge en onder de Joodse begraafplaats. Hier liggen circa 30.000 mensen begraven in lagen. Bij iedere nieuwe laag werden de grafstenen omhoog getrokken. Vandaar dat het een oerwoud aan grafstenen lijkt…..
Uitzicht over de Moldau naar de Praagse Burcht.
De Karelsbrug met de standbeelden en muziek en kunst kraampjes.
Vrijdag opnieuw de stad in. We hebben gisteren zo genoten van de rondleiding dat we nu een rondleiding door de Praagse Burcht willen volgen. Met een groep van ongeveer 20 man gaan we met de tram de heuvel van de burcht omhoog. Onze gids is een Amerikaanse met helaas een vrij zachte stem…. voor ons dus vaak onverstaanbaar. Jammer! De Praagse Burcht is een joekelig groot complex in meerdere bouwstijlen, Gotisch, Barok, Renaissance en Neoclassicisme. Tussen 1753 en 1775 zijn alle gebouwen aan de buitenkant gerestijled in Neoclassicistische Renaissance stijl. Daardoor maakt het geheel nu een vrij saaie indruk.
De St. Vitus kathedraal is eigenlijk nog steeds onder constructie. Wegens gebrek aan geld is de kerk op onderdelen nog steeds niet af. Op de zuilen in het portaal ontbreken de beelden. Twee heren in pak met stropdas hebben een stukje van de kerk gesubsidieerd…..
Wisseling van de wacht.
Zijportaal St. Vitus kathedraal
Het gouden straatje… zo genoemd omdat hier vroeger de riool van de Praagse Burcht doorheen liep… en het uitzicht vanuit de Praagse Burcht over de stad.
Na de wandeling over de Praagse Burcht lopen we weer naar beneden. Ook aan deze kant van de Moldau is een gezellig en druk centrum. We zoeken een leuk en betaalbaar restaurantje op. Leuk en lekker lukt prima, goedkoop helaas niet… Het is overal druk. Praag lijkt bomvol met toeristen. Kacha vertelde ons gisteren ook al dat door de goedkope vluchten er soms geen doorkomen meer aan is in het centrum…. Enerzijds heel gezellig, maar anderzijds zie je helaas ook de uitwassen….
Zaterdag 10 november, vandaag onze laatste dag in Praag. We merken toch een soort stedenmoeheid na achtereenvolgens drie grote steden bezocht te hebben. Leuk, veelzijdig en ontzettend veel mooie dingen gezien, maar nu is het een beetje op. Vandaag willen we nog een paar dingen bekijken die eerder dicht waren of te druk. Eerst lopen we de kerk in op het centrale plein. Hier worden concerten gegeven. Het is een prachtige barok kerk met een indrukwekkend orgel.
We lopen door naar het oude stadshuis en beklimmen de toren. Prachtig uitzicht over de stad!
We mogen ook de openbare ruimtes in het oude stadshuis bekijken. Vijf oude huizen zijn indertijd samengevoegd tot het stadhuis en binnen zijn een paar mooie zalen ingericht. Waaronder een Maria kapel. Hier zijn ook de apostelen die deel uit maken van de astrologische klok te zien. Het is mooi te zien hoe dit onderdeel van het uurwerk in elkaar zit.
Dan lopen we door naar de St. Jakobuskerk. Super barok. Je mag er niet echt inlopen, maar zelfs op afstand is het indrukwekkend.
We hebben nu alles gezien wat we graag wilden zien, dus we slenteren wat door de stad naar Nove Mesto, het iets nieuwere deel van Praag. We doen wat aan windowshopping en genieten van oude jugendstilachtige gebouwen. Onze voeten hebben het gehad dus we strijken neer op een gezellig terrasje met verwarming. Glühwein voor mij en een lekker Tsjechisch biertje voor Frans. Een waardig afscheid van een gezellige stad!
Zondag 11 november vertrekken we richting huis. Na ongeveer een uurtje rijden gaat er ineens een lampje branden. Waarschuwing motor management. Waar we de hele reis, met alle slechte diesel, bang voor waren gebeurt nu. Bijna thuis! Gelukkig kunnen we rustig doorrijden. De auto moet toch naar de garage als we thuis zijn, maar toch. Deze reis is een ware aanslag op de auto geweest! Blij dat we er zo goed vanaf gekomen zijn! We rijden rustig door tot we bij Hannover in een enorme file rijden. Ruim een uur doen we over een paar kilometer. Huis halen we niet meer dus we stoppen in Neustad am Rubenberge. Een camperplek aan de rivier met het stadje aan de overkant. We staan alleen en ‘s avonds lopen we de stad in voor een lekkere schnitzel Wiener Art. Dat kunnen ze wel in Duitsland!
Vannacht regen op het dak. We vertrekken in een kleine grauwe wereld voor het laatste stukje naar huis.
Onderweg nog een stop en JA, ik kan het niet laten, ik val voor de erwtensoep met worst!!! Dan is het zover. Rond 14:00 uur rijden we ons erf weer op. Na 151 dagen, 23963 kilometer en 18 landen zijn we weer THUIS!!!
